曹冲是曹操的儿子,曹冲长到五六岁的时候,知识和判断能力所达到的程度,可以比得上成人（如一个成年人）.有一次,孙权送来了一头巨象,曹操想知道这象的重量,询问属下,都不能说出称象的办法.曹冲说：“把象放到大船上,在水面所达到的地方做上记号,再让船装载其他东西（当水面也达到记号的时候）,称一下这些东西,那么比较下（东西的总质量差不多等于大象的质量）就能知道了.”曹操听了很高兴,马上照这个办法做了.