北极星只是我们对地轴直指的那颗恒星的称呼.由于地轴的转动,一般25800年旋转一周,北极星是不断变化的.现在的北极星是小熊座α星,距地球432光年.相对于庞大的银河系来说,和太阳系的位置不会差太多.1.3万年前,北极星是织女星,距地球仅26光年.
200年前,天北极接近我们现在看见的北极星,两者相距仅半°.然后,天北极逐渐离开现在的北极星.8000年后,天鹅座的天津四将成为北极星.大约1.2万年后,它将移到离织女星只有5°的地方,那时织女星将成为北极星.以后,天北极继续缓缓离开织女星,再过1.2万年,又重新回到现在的位置.