单细胞生物（如草履虫、变形虫）可能直接与环境进行物质交换；多细胞生物体内细胞必须通过内环境与外界进行物质交换.
单细胞动物的整个身体只有一个细胞,这个细胞承担着像我们人这样一个复杂的有机体内所有细胞的生理功能.但在人及其它高等动物体内,各种组织细胞之间有着严格的分工和合作.