撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠.阿拉伯语撒哈拉意即“大荒漠”.位于阿特拉斯山脉和地中海以南,约北纬14°线(250毫米等雨量线)以北,西起大西洋海岸,东到红海之滨.横贯非洲大陆北部,东西长达5600公里,南北宽约1600公里,面积约960万平方公里,约占非洲总面积32%.在阿特拉斯山同苏丹平原、大西洋同红海之间,宽1300~2200千米,长4800千米,面积达770万平方公里.