美国和世界著名的工业地带之一,又称美国“制造业带”.位于美国五大湖、密西西比河、俄亥俄河以及阿巴拉契亚山脉之间,包括俄亥俄、威斯康星等5个州.面积仅占国土的6.9％,但人口却占全国总人口的18％,城市人口比重达74％.这里地势平坦,土壤肥沃,气候温和,雨量充足,煤、铁资源丰富、有便利的水运同西、南部联系.19世纪中叶起,大批移民至此,发展了大规模的农牧业,建立了一系列商业、城镇和农畜产品加工工业,兴建了运河、铁路网和公路网,为工业和城市的发展创造了条件.随即出现了以芝加哥为首的一些大中城市.20世纪初,苏必利尔湖区铁矿开始大规模开发,所采矿石经过五大湖和铁路线向东运往五大湖沿岸各大港口,极大地推动了本区重工业的发展.现在,这里制造业及其就业人口比重均居全国首位,分别占全国的23％和24％.突出的工业部门有以汽车为主的运输设备制造、机床和农业机械制造、电气设备、钢铁、炼油、化学以及肉类、粮食等农畜产品加工部门.本区农业产值占全国近16％,仅次于中央西北区,居于第2位.种植业以大豆、玉米、燕麦为主,畜牧业以乳牛、肉牛业和养猪业为主.这里是世界上生产率最高的农业区.此外,在伊利湖南岸和密歇根湖东岸,也有较集中的果园区.上述丰富的农畜产品为农产加工业和食品以及轻工业的发展奠定了基础,使这里成为全国最大的肉、乳加工工业地带.大湖南岸形成大致呈东西方向伸展的工业和城市密集地带,被称为“美国经济地理枢轴”的“横轴.”其中包括全国第二大城芝加哥及底特律、克利夫兰等.南部俄亥俄谷地是本区移民最早的地方,分布许多中小工业城市,以辛辛那提为中心,工业结构较复杂,但以机床制造业最为突出,有美国的“机床首府”之誉.