由于光有偏振,一束光入射到介质时可分解成正交的两个片振分量.而这两个分量的反射和透射性质都不相同.由菲涅尔公式知道不管入射角取何值,t光（透射光）的两个分量都是取正值,说明说明光通过界面时,透射光不发生相位改变.
对于反射光波,应分为从光疏入光密和从光密入光疏两种,同时要注意布儒斯特角与入射角的关系.从光疏入光密时反射波中的s分量（即垂直分量）在界面上发生了180度的相位变化.对p分量（即平行分量）在角度小于布儒斯特角时取正值,这时相位变化为零 ,大于布儒斯特角时p分量为负,即p分量有180度的相位变化.
所以从光疏入光密,且入射角大于布儒斯特角时才会在反射光中有半波损失.