通过保险丝的电流小于其额定电流时,保险丝不会熔断,只有在超过其额定电流并达到熔断电流时,保险丝才会发热熔断.通过保险丝的电流越大,保险丝熔断越快.一般规定,保险丝的电流为额定电流的1.3倍时,应在一小时以上熔断；1.6倍时,应在一小时内熔断；两倍时,应在30—40秒后熔断；8—10倍时,应瞬间熔断.
保险丝的选择是以电路中实际所需的工作电流为依据的,而不是以电能表匹配为条件.当用于电灯和电热保护时,保险丝额定电流要大于或等于所有用电器的总额定电流之和.