细胞识别与构成细胞外被的寡糖链密切相关.寡糖链由质膜糖蛋白和糖脂伸出,每种细胞寡糖链的单糖残基具有一定的排列顺序,编成了细胞表面的密码,它是细胞的”指纹”,为细胞的识别形成了分子基础.同时细胞表面尚有寡糖的专一受体,对具有一定序列的寡糖链具有识别作用.因此,细胞识别实质上是分子识别.