当系统不受力作用或合外力为零的情况下系统动量守恒.
在有些系统受力或合外力不为零的情况下也可以应用动量守恒定律,比如：两个飞行的物体在水平面上发生碰撞,很显然两个物体受重力作用,但是在碰撞的水平面上两物体受的合外力为零.飞行中的炮弹炸裂成两部分,这种情况也可以应用动量守恒定律（内力远大于外力）.
若物体系可视作由若干质点组成,则称为质点系.质点系内个质点动量的和叫做质点系的动量.若质点系不受质点系以外其他物体的作用,该质点系动量守恒.