从古到今,在漫长的历史发展过程中,人们对生物的分类已经非常多了.对动物的分类方法就有很多.我国古代的(周礼)根据动物外部特征,把动物分为毛物、羽物、介物、鳞物及赢物五类,其中毛物和羽物相当于现在动物分类中的兽类、鸟类,明朝伟大的医学家李时珍所著的(本草纲目)之中,就记述了近四百多种动物,并将它们进行了比较科学的分类.现代生物学,是根据生物的相似程度和亲缘关系的远近,来对它们进行分类的.可是人类又是如何判定生物亲缘关系的远近的呢?判断亲缘关系的远近,可以根据动物的外部形态和内部结构、它们在地球上的分布情况、以及构成它们身体的主要物质?蛋白质和携带遗传信息的物质?核酸的分子结构等来进行.根据生物的相似程度和远近亲缘关系,生物学上通常把生物分成七个不同的等级,按照从大到小的顺序来排列,它们分别是界、门、纲、目、科、属、种.这种分类不但使复杂多样的生物形成了一个非常完整的系统,而且便于我们每一个人认识和了解这个丰富多彩的生物界.现在,我们就以一种沙鼠和一种蝗虫为例,来说明这种科学的分类方法.大沙鼠 东亚飞蝗界 动物界 动物界门 脊索动物门 节肢动物门纲 哺乳纲 昆虫纲目 啮齿目 直翅目科 仓鼠科 蝗科属 沙鼠属 飞蝗属种 大沙鼠 东亚飞蝗从以上所举的例子我们可以看出,每一种生物在分类学上都有它专有的名子,这叫做学名.学名是不会重复的,每一种生物只能有一个学名,而一个学名也只能指一种生物.我们在平时生活中所提到的动物名字叫做俗名,俗名不像学名那样严格.比如说,我们常说的老虎,在分类学上却要区分为东北虎、华南虎和孟加拉虎.再比如说,我们通常所说的麻雀,在分类学上它们的学名分别为山麻雀、树麻雀和家麻雀,这表明它们是三个不同的生物种.另外,同一种动物在不同的地方可能有不同的俗名,比如沙蜥,在甘肃的张掖一带,将它们叫做沙婆婆；而在宁夏的中卫一带,则将它们叫做沙和尚.现在,动物界已经被分为大约三十个门.比如,水母属于腔肠动物门,我们有时候吃到的海蜇就属于这一类.另外,蛔虫属于线形动物门；蚯蚓属于环节动物门；蜗牛和河蚌等属于软体动物门；昆虫、蜘蛛、虾、蟹、蜈蚣等属于节肢动物门.以上这些动物,由于都没有像我们人和高等动物背上那样的脊梁骨,所以这些动物又都属于无脊椎动物.而脊椎动物中,如鱼类、青蛙、蛇、鸟类和兽类等,则都属于脊索动物门中的脊椎动物亚门.在这个亚门之中,共有五个纲,其中鱼纲中有我们常见的鲤鱼、带鱼、鲨鱼等.但是鱼纲中却不包括章鱼和鲸,因为章鱼属于软体动物门,而鲸则属于哺乳纲.除鱼纲外,脊椎动物亚门中还有两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲.在两栖纲中有青蛙和娃娃鱼等；爬行纲中有龟、鳖、蛇以及壁虎等；鸟纲中有孔雀、乌鸦等；在哺乳纲中的动物也称兽类,像鼠类、猪、羊、牛、马、狗、猫、猴、鲸、海豚以及我们人类都属于哺乳类动物.