据化石记载,现代鸭嘴兽有至少10万年历史；鸭嘴兽科动物则有至少6100万年(古新世)的历史.
据化石记载,原白鳍豚在2000多万年以前就已经存在,与现在白鳍豚相差不大.
难以判断化石是否确实与现代动物属于同一物种.在科的分类单元上来看,鸭嘴兽科古老得多.从进化程度上看,也是鸭嘴兽要原始得多.