现在严格的讲是21世纪,一个世纪是一百年,通常是指连续的一百年.当用来计算日子时,世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始,例如2000年或者2001年.这种奇数的纪年法来自于耶稣纪元后,其中的1年通常表示“吾主之年”（year of our lord）,因此第一世纪从公元1年到公元100年,而20世纪则从公元1901年到公元2000年,因此2001年是21世纪的第一年.不过,以前有人将公元1世纪定为99年,而现在的世纪则为100年,如果按照这种定义的话,2000年则为21世纪的第一年.