乙酸的分子式为C2H4O2,结构简式为CH3COOH,官能团为羧基（—COOH）.从结构上看,乙酸是羧基（—COOH）和甲基相连接而成的.由于乙酸分子中羰基和羟基的相互影响,使羟基上的氢更活泼,在水溶液中能部分电离出氢离子,乙酸是一种典型的有机弱酸；羟基的存在也使羰基的加成反应相当困难,很难与氢气等发生加成反应.
乙醇的分子式为C2H6O,结构式为：,结构简式为CH3CH2OH或C2H5OH,它的官能团是－OH（羟基）,－OH决定乙醇的特殊性质,乙醇分子是极性分子.
乙醇在发生化学反应时,其分子中有几处化学键可以发生断裂,表现出不同的化学性质.
（1）与K、Ca、Na、Mg、Al等活泼金属反应时,a键断裂,发生置换反应
2CH3CH2OH+2Na→2CH3CH2ONa +H2↑
此反应比钠与水反应要缓和得多,说明乙醇羟基上的氢原子活泼性小于水分子中的氢原子,乙醇比水难电离,乙醇是非电解质,水是弱电解质.