当5cm是等腰三角形的底边时，则其腰长是（17-5）÷2=6（cm），能够组成三角形；
当5cm是等腰三角形的腰时，则其底边是17-5×2=7（cm），能够组成三角形．
故该等腰三角形的底边长为：5cm或7cm．
故选B．