材料一（北宋都城开封）“每日交五更……诸趋朝、入市之人闻此而起.诸门桥市井已开……酒店多点灯烛沽卖……并粥饭点心,亦间或有卖洗面水、煎点汤茶药者,直至天明.”
材料二（南宋都城临安）“杭州大街买卖昼夜不绝,夜交三四鼓（更）游人始稀,五鼓钟鸣,卖早市者又开店矣.”“最是大街一两处面食店,通宵买卖,交晓不绝”.
材料三（开封东角楼一带）“街南桑家瓦子,近北则中瓦、里瓦.其中大小勾栏五十余座.”人们“不以风雨寒暑”,皆要前往,致使“诸棚看人,日日如是”.在临安可数的瓦舍也有十七处.
材料四瓦子中除有各种娱乐活动外,并有“货药、卖卦、喝故衣、探博、饮食、剃剪、纸画、令曲之类”,以致人们“终日居此,不觉抵暮”.
请回答：（1）同以前相比,宋代城市的商业活动有哪些特点?
（2）瓦子是一种什么样的场所?
（3）结合所学知识,尝试分析宋代城市商业繁荣的原因