外婆和外祖父各讲自己的苦难身世.两人都是早年丧父的孤儿,都曾跟着母亲沿街乞讨,后来也都凭着聪明能干、吃苦耐劳而自立,最后共同挣到目前这种小康家境；
外祖父教“我”识字和给“我”讲述自己的人生体念和生活哲理.他对“我”的好奇心有问必答,道理讲得深入浅出,形象生动,透彻明了.