光电效应就是在光的作用下,金属内的电子逸出物体表面向外发射的现象.电子逸出的过程是需要消耗能量的,只有照射金属的光具有的能量达到了电子逸出所需要的能量,电子才能逸出即发生光电效应.由于光的频率越大,所具有的能量越高,所以要使金属发生光电效应,光的频率就必须大于某一个最小值,这个最小值就是金属的极限频率.不同的金属由于原子结构不同,逸出电子所需要的能量就不同,所以各种金属的极限频率也不同.