林则徐被誉为中国近代睁眼开世界第一人,而魏源开始搜集西方世界知识并编纂成《海国图志》,为中国乃至东亚研究西方第一人.他们是中国古代传统士大夫阶层中最早有意识学习先进并图强的先进知识分子的先行代表.