请提问时稍加举例,以便大家更有针对性地回答你的问题.
单就目前的文字理解,个人觉得是归后一个音节的,比如face和ace中的c自然算在第2个音节中.因为英语也好,汉语也好,辅音（声母）是不能单独构成音节的,而元音（韵母）恰恰是可以单独构成音节的.如fat、book、god等虽以辅音字母或辅音音素结尾,但由于后面没有元音,仍跪在前一个音节中（视为只有一个音节）.
汉语中每个字都是一个音节（单音节词）,而英语中每个单词是一到多个音节的.federal中的d肯定是不属于前一个音节的，但最后的l是属于ral这个音节的。其实我上面的回答中已经把最本质的规律说到了：元音可以单独构成音节，辅音不能单独构成音节。当单独的辅音没有跟元音配对时，我们人为地规定“独立的辅音”归入前面的音节。也就是说完整的音节是“辅音＋元音”结构，单独的“元音”和“辅-元-辅”结构严格地说是残缺结构，所以federal的音节划分是fe-de-ral。英语中一个单词可以是多音节的，汉语中每个汉字都是单个音节（当多个汉字连起读的时候就等效于多音节了）。