电磁波在水中有着不同于空气中的传播特性.海水对电磁波能量的吸收作用很强,但对于不同波长的电磁波又有所不同.波长越短、频率越高,在海水中的衰减就越厉害.因此短波在水中的衰减是很快的,几乎无法穿过海水传播,而波长更长的长波、甚长波、超长波在海水中的衰减程度就要小得多,能够进入几十米至几百米的水中.
甚长波通信是波长10万～1万米（频率为3～30千赫）的无线电通信,又称甚低频通信.甚长波在海水中的传输衰减较小,入水深度可达20米.