荔枝生长在巴州和峡州之间一带地方.它的树形呈圆的形状,很像古代用来遮蔽东西的“帷盖”.叶像桂树的叶,冬季还是绿色的；花像橘树的花,在春天开放；果实的颜色像丹砂那样红,夏季成熟.果实聚成簇,像葡萄,核像枇杷的核,壳像红绸,膜像紫绸,瓤肉像冰雪一样晶莹,洁白,浆液像醴那样甜,像酪那样酸.（关于荔枝的情况）,大概也就如同前面所说的情形,那实际的情况比介绍的这些还要好.假如果实离开了枝体,一天颜色就变了,两天香味就变了,三天味道就变了,四五天以后,色香味就全消失了.
公元820年的夏天,南宾郡的太守乐天,让画工画成一幅荔枝图,并写上这篇序,这是为了告诉没有见过（荔枝）的人以及虽然见过却没有看到它三天以内的变化情况的人.