电动势,是电源（比如蓄电池、发电机、太阳能电池板等）内部具有的推动电流流动的能力,它的单位是伏特.当电源开路时,电动势可以用电压表在电源两端测得；当电源与外电路闭合时,电源两端的测量值将小于电动势（因为电源的内部电阻上的电压抵消了一部分电动势）.
电压是电势差的简称,属于同一个概念.电压是电路中任意两点之间的电势差.
外电路和内电路（电源内阻）上所有负载上的电压总和,等于电动势.