由于彗星是由冰冻着的各种杂质、尘埃组成的,在远离太阳时,它只是个云雾状的小斑点；而在靠近太阳时,因凝固体的蒸发、气化、膨胀、喷发,它就产生了彗尾.彗尾体积极大,可长达上亿千米.它形状各异,有的还不止一条,一般总向背离太阳的方向延伸,且越靠近太阳彗尾就越长.宇宙中彗星的数量极大,但目前观测到的仅约有1600颗.