水的碱度是指水中能与H+结合的OH-、CO32-和HCO3-的含量,以mmol/L表示.其中OH-的含量称氢氧化物碱度,CO32-的含量称碳酸盐碱度,HCO3-的含量称为重碳酸盐碱度.水中OH-、CO32-、HCO3-的总含量为水的总碱度.
天然水中通常不含OH-,又由于钙、镁碳酸盐的溶解度很小,所以当水中无钠、钾存在时,CO32-的含量也很小.因此,天然水中仅有HCO3-存在,只有在含Na2CO3或K2CO3的碱性水中,才存在有CO32-离子.