1742年,瑞典天文学家摄尔修斯（1701—1744）用水银作测温物质,以水的沸点为0℃,冰的熔点为100℃,其间为一百个等分.八年之后,摄尔修斯接受了同事施特默尔的建议,把两个定点值对调了过来,这就是至今仍广为使用的百分温标,通常又称为摄氏温标.
温度计的由来
温度是热学中最重要的概念之一,温度计的出现标志着热学跨入定量科学的第一步.
最早的温度计是1593年伽利略制成的验温器,它由一个玻璃泡和长玻璃管组成,由于受到大气压变化的影响,又无科学的定标,所以很不完善,实际上是一个气体膨胀器.1631年法国化学家詹·雷伊,把伽利略的长颈瓶倒了过来,直接用水的体积的变化来表示冷热程度,也因管口未封闭水的蒸发而产生误差.1650年,意大利费迪南二世用蜡封了口,在玻璃泡中装入染有红色的酒精,并把刻度附在玻璃管上,制成了现代形式的第一支温度计.1658年法国天文学家伊斯梅尔·博里奥制成了第一支用水银作为测温物质的温度计.
此后,人们精力集中在选用测温物质和确定标准点这两个方面.如德国的格里凯曾提出以马德堡地区初冬和盛夏的温度为两个定点温度.佛罗伦萨的院士们选择了雪或冰的温度为一个定点,牛或鹿的体温为另一个定点.1665年,惠更斯建议把水的凝固温度和沸腾温度作为两个固定点.1703年,牛顿把雪的熔点定为自己制作的亚麻子油温度计的零度,把人体温度作为12度等等.
第一支实用温度计,是迁居荷兰的德国玻璃工华伦海特（1686—1736）制成的.他把冰、水、氨水和盐的混合物平衡温度定为0°F,冰的熔点定为32°F,而人体的温度为96°F,1724年,他又把水的沸点定在212°F,后人称这一温标为华氏温标.法国人勒奥默（1683—1757）,选用酒精作为测温物质,他通过实验发现,酒精和五分之一的水的混合物的体积在水的冰点时取1000单位,当它达到水的沸点时体积为1080单位,因此,1730年他制作的酒精温度计采用水的冰点为0°R,水的沸点为80°R,在两个固定点中间分成80等分,这就是勒氏温标.1742年,瑞典天文学家摄尔修斯（1701—1744）用水银作测温物质,以水的沸点为0℃,冰的熔点为100℃,其间为一百个等分.八年之后,摄尔修斯接受了同事施特默尔的建议,把两个定点值对调了过来,这就是至今仍广为使用的百分温标,通常又称为摄氏温标.
十八世纪前半期,实用温度计的制作和应用为十九世纪热学理论的建立提供了先决条件.