进步说：新航路开辟是世界资本主义发展的必然要求,促进了西方资本积累的过程；使世界由封闭孤立到联为一体,加强了各地的经济联系,开始了世界一体化的进程；使世界各民族的历史逐渐融合为一部统一的人类历史；加速了西欧各国封建制度的衰落和资本主义的发展；客观上冲击了亚非拉地区落后的制度,加速了其灭亡,传播了新兴的资本主义生产方式和思想观念.
灾难说：新航路开辟使西欧各国开始了对亚非拉各国的殖民扩张,给当地的人民带来了灾难,造成了这些地区长期的贫困和落后.