丝绸之路是指起始于古代中国的政治、经济、文化中心--古都长安（今天的西安）连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线.它跨越陇山山脉,穿过河西走廊,通过玉门关和阳关,抵达新疆,沿绿洲和帕米尔高原通过中亚、西亚和北非,最终抵达非洲和欧洲.
它也是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路.它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸.因此,当德国地理学家最早在19世纪70年代将之命名为“丝绸之路”后,即被广泛接受.