最早的冶铁技术 据当前学术界比较一致的看法,我国人工冶铁的最早时间不迟于春秋中期.属于春秋晚期的铁器已发现过多件,其中在江苏六合程桥出土的一件铁块,经科学分析,是白口生铁.这是迄今我国出土并且经过分析的最早的生铁实物,也是世界上最早的生铁实物.在湖南长沙杨家山的一座春秋晚期墓葬中,还出土了一把钢剑.该剑经过热处理,剑身断面还可以看到反复锻打的层次.这说明,我国最早阶段的冶铁技术在春秋晚期已经相当成熟了.铁分生铁和熟铁两种,生铁,熟铁和钢都是铁与碳的合金.一般把含碳量小于0.05%的称为熟铁,含碳量0.05%到2%的称为钢,含碳量2%到6.67%的称为生铁.人类早期炼得的熟铁通常叫块炼铁,是矿石在摄氏800到1000度的较低温度下用木炭还原而直接得到的.块炼铁是含夹杂物叫多的海绵状固体块,质地相当软,只能锻,不能铸,难以制作形状较复杂的器物.生铁则是在摄氏1150到1300度的高温下冶铁炼出来的.生铁出炉时成液态,可以连续生产,浇铸成型,非金属夹杂少,质地比较硬,其冶铁要求和质量均高于块炼铁.至于冶铁成钢,那就需要更高的技术了.