有些颗粒物因粒径大或颜色黑可以为肉眼所见,比如烟尘.有些则小到使用电子显微镜才可观察到.通常把空气动力学当量直径在10微米以下的颗粒物称为PM10,又称为可吸入颗粒物或飘尘,直径在2.5微米以下的颗粒物称为PM2.5.