传统观念中,人们认为“月球围绕地球转,是地球的卫星”.但现代天文学家的研究事实都证明月球是地球的伴星,是太阳系的第十六大行星.这一理论的证据如下：
地球与月球的直径和质量比相差不大.月球的直径是地球直径的四分之一,月球质量是地球质量的八十分之一.
但是,将月球看作地球的卫星不符合“类地行星”的规律特点.“类地行星”包括水星、金星、地球和火星,其特点之一是卫星较少.而这一特点纯粹是针对地球而言的,因为除地球有一个“卫星”月球外,其他类地行星严格地说都没有卫星,但地球的这一特殊现象并无科学解释.
大量观察表明,月球并没有绕地球旋转,而是伴着地球对转.天文学家们经研究发现,月球作为地球的伴星,两者在太阳引力作用下,沿着共同的轨道——地月轨道围绕着太阳运转,地月轨道是两者的质量中心,地球质量大于月球,这个中心轨道就离地球近.
目前,这一理论正逐渐被科学界所接受.