毛细现象是附着力或内聚力与表面张力共同作用的结果.例如,毛细作用使水沿着玻璃管上升,水对玻璃管的附着力使水沿着管壁爬升,并形成一个凹面,但表面张力又使液体表面收缩而把液面往上拉平,这两种力的联合作用使水逐渐上升到高于周围液面.当这两种力与升高的液柱重量相平衡时,水就不再上升.