大气获得热能后依据本身温度向外辐射,一部分外逸到宇宙空间,另一部分向下投向地面,后者即为大气逆辐射.大气逆辐射的存在使地面实际损失热量小于以长波方式放出的热量,因而地面得以保持一定的温度.这一效应称为“温室效应”或“花房效应”.据计算,如果没有大气,地表平均温度将是-18℃而不是现在的15℃,也就是说,大气的存在使地表平均温度上升了33℃之多.