催化剂有两种机理：
1,催化剂在反应过程中参与反应,在反应完成之后被还原成原始的成分.例如：加热分解高锰酸钾的时候加入锰酸钾.高锰酸钾分解过程当中,锰酸钾是参与反应的,具体方式不清楚.最后以锰酸钾出现.反应前后催化剂形态变化,颗粒变粉末,粉末变颗粒等等.
2,催化剂不参加反应,如在铂-铑合金网上,氮气和氢气反应生成氨气.铂-铑合金网在反应过程中提供电子（或者类似作用,具体不清楚,但是本身不发生反应）,反应前后铂-铑合金网形态也未发生变化.