中国古代是炼丹术,是用矿石,水银等高温冶炼成固体丸状丹药.炼金术是从黄铜中冶炼黄金,虽然两个都是很荒谬的,但是后者更容易接近化学的实质.从炼金术中,人们发现了一些金属元素和化学反应.