南美洲水系以安第斯山为分水岭：西面的河流大多源短流急,独流注入太平洋；东面的河流大多源远流长,支流众多、水量丰富、流域广阔,其中的亚马逊河支流超过1000公里的有20多条,使亚马逊河成为世界水量最大、流域面积最广的河流.河流多瀑布,有世界落差最大的安赫尔瀑布和世界最大的伊瓜苏瀑布.