子规,即杜鹃,又称布谷鸟.传说它的前身是蜀国国王,名杜宇,号望帝,后失国身死,魂魄化为杜鹃,悲啼不已.本篇写子规,就从这个故事落笔,设想杜鹃鸟离去繁华的国土,年复一年地四处飘荡.这个悲剧性的经历,正为下面抒写悲慨之情作了铺垫.