同位素标记法,一般的都是O-16,而O-18具有放射性,可以和O-16区别开来.因此可以检验某些反映中,某项产物中的氧原子到底来自哪个反应物.
同位素标记法在生物中应用的更为广泛.比如说,看植物所生成的CO2中的O元素到底来自空气还是水,就可以用这个方法.

O-18就意味着这个氧有10个中子,这样呢,它就比常见的O-16多出了2个中子,就具有一定的放射性.因此可以用特殊的仪器检测到O-18,这样就可以区分O-16和O-18.