应该先有电动机后有发电机：
1821年,丹麦物理学家奥斯特发现了电流的磁效应：通电导线在磁场中会运动.这为电动机的发明提供了理论基础.奥斯特的实验装置被看成是最原始的电动机.
电流的磁效应规律发现十年后的1831年,英国物理学家法拉第发现了电磁感应定律（导线在磁场中做切割磁力线运动时,导线中有电流产生）,为发电机的制造提供了理论基础.在迈出艰难的第一步后,法拉第不断研究,两个月后试制了能产生稳恒电流的第一台真正的发电机.