第一级阶梯：我国西南部的青藏高原,平均海拔在4000米以上,号称“世界屋脊”.
第二级阶梯：在青藏高原边缘的以东和以北,是一系列宽广的高原和巨大的盆地,海拔下降到1000~2000米.
第三级阶梯：在我国东部,主要是丘陵和平原分布区,大部分地区海拔在500米以下.