工具书是专供查找知识信息的文献.它系统汇集某方面的资料,按特定方法加以编排,以供需要时查考用的文献.
特点
1、从编辑目的而言,它主要供查考、检索而非通读.
2、从编排方法而言,工具书总是按某种特定体例编排,以体现其工具书性,易检性.
3、从内容而言,广泛吸收已有研究成果,所提供的知识、信息比较成熟可靠,叙述简明扼要,概括性强.
类型
根据工具书的基本性质和使用功能,可以划分为检索性工具书和参考性工具书（美国工具书专家盖茨称其为控制-检索型工具书和资料型工具书,Information:control and access,Sources of information).另外还可以根据语种、学科内容、规模大小等标准进行划分.