学术界传统的评价是：地理大发现具有划时代的历史意义,开辟大西洋航线,引起欧洲贸易中心的西移,“发现”美洲大陆,是欧洲殖民活动的开端,新航路开通后,在欧洲引起“商业革命”和“价格革命”.现在有人认为,传统说法对欧洲近海文明向远洋航海文明的发展分析不够,特别是对由于东西两半球文明的汇合所引起的一系列变革估计不足. 意义：虽然远航的目的是寻找黄金,但客观上却取得了地理上的重大发现,它不仅发现了美洲这块"新大陆",而且通过实地考察探明了地球上的海洋是相通的,证明了地球是圆形的,这对科学的发展和人们宇宙观念的更新具有重要意义.新航路的开辟给西欧国家的殖民掠夺开辟了道路.