共和元年”出现在西周：西周时,周厉王残暴无度,人民生活困苦,公元前841年,爆发了“国人暴动”,周厉王逃离镐京,此后国家政权由多人议政(共和行政),改元“共和”,公元前841年就是共和元年,直到14年后周宣王继位.这一年起,中国历史开始有了明确纪年.世上存在过的文明中，中国文明按时间计算能排第几？《世界文明史》（美国四大文明古国威廉·麦克高希）称，“古巴比伦（公元前4000年～公元前2250年之间）、古埃及（公元前3500年～公元前600年）、古印度（公元前2500年）、古中国（公元前2070年）、古希腊（公元前800年 - 公元前146年）、是世界上的五大文明发源地”。这是学术界认同最多的说法。　目前中国学术界公认的说法是：中国是世界文明的发源地之一，有着四千零八十年的文明史，与古埃及、古巴比伦、古印度一起并称为“四大文明古国