1593年,伽利略发明了世界第一支温度计--空气温度计,即伽利略温度计.这种气体温度计是用一根细长的玻璃管制成的.它的一端制成空心圆球形；另一端开口,事先在管内装进一些带颜色的水,并将这一端倒插入盛有水的容器中.在玻璃管上等距离地标上刻度.这样,当外界温度升高时,玻璃球内气体膨胀,使玻璃管中水位降低；反之,温度较低时,玻璃球内气体收缩,玻璃管中的水位就会上升.
可第一支空气温度计虽能测定温度,但人们发现它的测定结果并不精确,因为气体温度计下端是与大气相通的,玻璃管中的水位高度不仅受到空心球中空气温度的影响,而且还受到大气压强的影响.也就是说,即使温度不变,玻璃管内的水的高度也会有所差异.谢了