五大湖地区在第四纪冰期中,为大面积的冰雪所覆盖,并且由于冰川对地面的侵蚀作用使表面有些崎岖不平,后地球逐渐变暖,冰川融化后退,但许多低洼地区积水以及河流汇聚形成湖泊.五大湖就是这样形成的,所以五大湖都属于冰川湖,是外力作用（冰川侵蚀作用）形成.
在中学地理教材中,需要记忆的类似地区即由于冰川作用而冰川湖广布的地区有三个,西欧（尤其是北欧部分）、北美五大湖、中国青藏高原.
希望以上内容能对你有用.