发电机需要发出频率稳定的交流电信号.因此,发电机通常为同步电机.
直流励磁电流通过转子,产生一个磁场.转子转动时,定子绕组切割磁力线,产生感应电动势.感应电动势的频率等于旋转磁场的频率除以电机极对数.
f=pn/60；p为极对数,n为转速（每分钟的旋转次数）.
若通过交流励磁电流,那么,磁场旋转的速度是励磁电流的旋转速度和机械旋转速度之和,理论上也是可以发电的,但是,相同转速时,发出电的频率就不同了.