今存物种的总数之所以如此不确定,是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知,只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种（1995年Hammond 统计）或150万种（1998年Robert M.May统计）,即可了解到总数估算上的困难.先参见下表.已订名的物种总数 类群 哈蒙德1995年统计（种） 罗伯特·梅1998年统计（种） 原生动物 4 万 4 万 藻类4 万 4 万 植物27 万 27 万 真菌7 万 7 万 动物132 万 108 万 （1）脊椎动物 （4.5 万） （4.5万） （2）线虫 （2.5 万） （1.5万） （3）软体动物 （7 万） （7 万） （4）节肢动物 （108.5 万） （85.5万） （5）其他 （9.5 万） （9.5 万） 总计174 万 150 万 那么现存的物种总数又是多少呢,请参看下表 .现存的物种总数估计② 类群1995年统计（种） 1998年统计（种） 低 使用数据 使用数据 原生动物 20万～6万 20万 10万 藻类100万～15万 40万 30万 植物50万～30万 32万 32万 真菌270万～20万 150万 50万 动物1亿～300万 980万 557万 （1）脊椎动物（5.5万～5万） （5万） （5万） （2）线虫 （100万～10万）（40万） （50万） （3）软体动物 （20 10万） （20万）（12万） （4）节肢动物 （1000 240万）（890万） （465万） （5）其他 （80 20万） （25万） （25万） 总计1亿～350万 1220万 680万 现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿～300万,牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅（Robert M.May）认为,在认可上较好的范围是1500万～500万,最好的估计是700万.③这些数据可供我们参考