当一束X射线照射到一个晶体时,会受到晶体中原子的散射,而散射波就好像是从原子中心发出,每个原子中心发出的散射波又好比一个源球面波.由于原子在晶体中是周期排列的,这些散射球面波之间存在着固定的位相关系,它们之间又会产生干涉,结果导致在某些散射方向的球面波相互加强,而在某些方向上相互抵消,从而也就出现衍射现象.这就是衍射花样的生产机理.
因为晶体结构与衍射花样之间存在着一定的内在联系,通过衍射花样的分析,就能测定晶体结构和研究与结构有关的一系列问题,这就是晶体的X射线衍射分析,或者说物相分析,也有叫XRD分析.