渗透压是溶液中的溶质所具有的吸引水分子透过半透膜的力量.溶质吸水力量取决于溶质的颗粒浓度(即单位容积内溶质颗粒的数目),而与溶质分子的大小无关.在半透膜两侧放置渗透压不同的溶液,则水分子从渗透压低的一侧向渗透压高的一侧渗透.