因为它是三大营养素的最终代谢通路,糖、脂肪和蛋白质在分解代谢过程都先生成乙酰辅酶A,乙酚辅酶A与草酷乙酸结合进入三竣酸循环而彻底氧化.所以三梭酸循环是糖、脂肪和蛋白质分解的共同通路.三梭酸循环另一重要功能是为其他合成代谢提供小分子前体.α-酮戊二酸和草酰乙酸分别是合成谷氨酸和天冬氨酸的前体；草酚乙酸先转变成丙酮酸再合成丙氨酸；许多氨基酸通过草酰乙酸可异生成糖.所以三羧酸循环是糖、脂肪酸(不能异生成糖)和某些氨基酸相互转变的代谢枢纽.