嘴短而强健,呈圆锥形,稍向下弯；初级飞羽9枚,外缘具两道淡色横斑.世界共有19种.中国产5种；其中树麻雀为习见种 ,雌雄相似.麻雀属晚成鸟.
一般麻雀体长为14cm左右,雌雄形、色非常接近.喙黑色,呈圆 锥状；跗跖为浅褐色；头、颈处栗色较深,背部栗色较浅,饰以黑色条纹.脸颊部左右各一块黑色大斑,这是麻雀最易辨认的特征之一,肩羽有两条白色的带状纹.尾呈小叉状,浅褐色.幼鸟喉部为灰色,随着鸟龄的增大此处颜色会越来越深直到呈黑色.幼鸟雌雄极不易辨认,成鸟则可通过肩羽来加以辨别,雄鸟此处为褐红,雌鸟则为橄榄褐色.